年1月8日9时57分，中华人民共和国的好总理周恩来停止了呼吸，永远地睡着了。在此之前，敬爱的周总理经历了所有癌症病人都会遭受的惨痛时刻，他以常人所不能的意志忍受了整整近四年，由一个健康的体魄一度受蚕食般吞噬到衰弱，直至最后离开了人间的漫长苦旅。
前一年10月，周总理进行最后一次手术后就彻底不能处理太多的工作了，当年11月起，他已不能自主进食，开始靠鼻饲维持生命。12月初，由于不能排便，只得在腹部安装肠瘘。由于多次手术，周总理的腹部有多处溃疡，脓和血以及腹水等体液大量开始渗漏，其疼痛超乎一般人的想象。周总理浑身被插满了“五颜六色”的管子，红的是血，黄的是脓，白的就是腹水了，一部分管子将使人痛苦的体液导出体外，另部分的管子则将鲜血、生理盐水、氧气、流质食物等补充进他的体内，每当医护人员开门看到这些，都会不由自主地瞬间泪目……
最后一次手术后，有那么几天，周总理有些心神不定。一天夜里，周总理对一直守护在他身边的张大夫和警卫秘书坦言：“我的病就这样了，已经很清楚了。我不想再麻烦专家们了，他们应该到最需要他们的地方去，为更多的人治病。我想回西花厅，回那里再治疗……唉，出来两年多了，真想回去住住啊！”
张大夫他们无法正面回答，只好含泪安慰总理：“等病情稳定了，我们就回家。”过了几天，周总理不再提回家的事情了。他一向严于克己，知道这个事情会让医务人员为难，最终打消了这个念头。
周总理入院近七百天里，唯有一次，实在忍受不了癌病剧痛的他，将张大夫叫到身边喃喃地说：“张大夫，我实在忍不住疼了，想哼哼，行不行？”张大夫强忍悲痛：“总理，总理，你疼就喊……没关系……怎么样能好一些，就怎么样！总理，你别……别再拘束……自己了！”断断续续回复了周总理以后，张大夫再也控制不住自己内心的痛苦，她的泪水早已顺着鼻梁滚落下来，视线一片模糊。
这时，止痛针已经不再发挥什么效用，周总理以超乎常人的毅力一直咬牙挺着，实在是难以忍受，才轻轻哼上几声，犹如前文所提是仅有的一次。直到周总理离开这个世界，留下的仍是他那宁静的气息和安详的表情。
周总理病危阶段，叶剑英医院守着。他叫护理人员手头准备一些纸笔，以防总理最后要说些什么，好作记录。周总理直到临终一刻也没有留下遗言，他将一腔忧国忧民之情埋在心底，选择了默默地离去……
周总理走后，他医院后院一间普通的太平间，是一间还不足一百平方米的平房，前面没有过道，一扇门直通户外。平房里边空间狭小，几个守灵员只得贴墙而站，吊唁者也只能是进出走一个小门。
周总理去世的讣告，是9日零时开始对外广播的。
那时，大多数的人民是从清晨的新闻节目中听到这一噩耗的。人们的第一个感觉，是不相信自己的耳朵。随之，泪水从无数双眼中夺眶而出……
从那天起，人民英雄纪念碑前出现了花圈。花圈越摆越多，几天之后，人民英雄纪念碑的碑座上摆放不下了，就摆到了天安门广场上。广场南边的许多松树枝头，被一朵朵赋予哀思的小白花缀满了。成千上万的群众都面对纪念碑脱帽默哀。悲泣之声，哀誓之音，彻夜不绝。
1月11日下午，天阴沉沉的，如同人们的心绪一样不见一丝阳光。京城处处皆白花，风吹热泪洒万家。医院到八宝山，首都数十万人顶着凛冽的寒风，默默地伫立在长安街两侧，扶老携幼，只为最后看一眼自己的总理，再陪总理一程。没有人动员，没有人组织，漫长的送灵队伍井然有序。在我国历史上，从没有过如此令人动容的场景。如此郑重、如此悲壮的全民自发参加的送葬阵容，举世罕见！
石景山的工人和八宝山附近公社的社员，不愿眼看着总理的遗体化为灰烬。一直拖到深夜，在各方说服下，周总理遗体才得以火化。
1月11日至14日，群众的悼念活动在人民文化宫进行。
14日傍晚，群众的吊唁活动结束了。工作人员在人民文化宫等候着。六时三十分，邓颖超手捧周总理的骨灰盒，由秘书搀扶着走进灵堂。邓颖超走到在场的众人面前，深情地说：“我现在手里捧着恩来的骨灰，向在场的所有同志表示感谢。”
语音未落，全场已哭成一片。
当夜，周总理的骨灰在人民大会堂台湾厅短暂停留。
1月15日下午三时，五千多人参加的周总理追悼大会在人民大会堂举行。
追悼会由邓公代表中共中央致悼词。
邓公缓缓念道：“今天，我们怀着极其沉痛的心情，追掉中国共产党的优秀党员、伟大的无产阶级革命家、杰出的共产主义战士、中国人民久经考验的卓越的党和国家领导人周总理……”
他的表情严肃、言辞沉痛，感染了会场内外的广大群众，人们伫立在那里，一任泪水长流。
回顾周总理的一生，他一生艰苦朴素、鞠躬尽瘁，时刻身系天下，时刻将人民放在第一位。为了国家建设，他曾为自己定下了每个星期都要吃粗粮的习惯，为了服务好人民，他曾夜里乘坐公交，微服私访，以解百姓之急。为了民族复兴，他几十年如一日，奋斗在工作岗位上，无一子女，无一分钱的存款。
如今，敬爱的周总理已万古，但他的精神会永不磨灭，成为民族复兴最为重要的精神指引，让我们一起来缅怀人民最敬爱的周总理，由衷地说上一句：伟大的周总理，您辛苦了，人民永远不会忘记您！
